‘Het idee ontstond toen ik activiteiten voor de Week voor Meer Gezonde Jaren moest bedenken voor inwoners van de provincie Groningen. Ik organiseerde van alles, van wandelingen tot een foto-expositie. En toen ik hoorde dat de universiteit wetenschappers naar scholen liet gaan, dacht ik: dat kunnen wij ook doen. Als dokters met basisschoolleerlingen praten over wat je kunt doen om zo gezond mogelijk te blijven, maakt dat vast indruk.
Met een paar dokters besprak ik mijn idee. Ze waren meteen enthousiast. In de Week voor Meer Gezonde Jaren ging ik met ze mee op Doktersdate naar vijf basisscholen in de stad. Ik vond het best spannend, want hoe zou het uitpakken? Maar het liep vanzelf. Tussen de dokters en de kinderen ontstond er al heel snel echt een gesprek. De kinderen stelden onwijs slimme, verrassende en soms ook grappige vragen. Ze hingen aan de lippen van de arts.
'Het was geen probleem om meer dokters te vinden.'
Omdat het zo'n succes was, heb ik daarna scholen in de provincie gemaild. Ik schrok wel even van de vele aanvragen. Gelukkig was het geen probleem om meer dokters te vinden. Elke dag zien zij hier wat een ongezonde leefstijl doet. Dat je er ziek van kunt worden en het invloed heeft op behandelingen. Ze willen daarom graag met kinderen praten over gezondheid. Dat ze daarvoor naar een school in Vlagtwedde of Delfzijl moeten reizen, maakt ze niet uit; daar komen hun patiënten ook vandaan.
Aan scholen die zich aanmelden, vraag ik altijd of ze een themaweek rond gezondheid of het menselijk lichaam hebben want dan kunnen we daar mooi bij aansluiten. Hebben ze het bijvoorbeeld over het hart, dan kijk ik of er een cardioloog naartoe kan. Bij mijn dochter is trouwens een nefroloog in de klas geweest. ‘Mama’, zei mijn dochter een paar dagen later, ‘ik had meer moeten drinken want mijn plas is niet doorzichtig'. Nu, twee jaar na dato, let ze er nog steeds op of ze wel genoeg drinkt. Kennis blijft hangen als je het op een goede manier brengt. Kinderen onthouden altijd iets van wat er is verteld.
Voor de dokters zijn de dates trouwens ook leerzaam. Zo schrok een longarts hoeveel kinderen er in groep 7 en 8 en soms zelfs al in groep 6, vapen en veel dat heel gewoon vinden omdat hun ouders het ook doen. En een gynaecoloog kwam erachter dat niemand in de klas wist wat vegetarisch eten is en de kennis die kinderen hebben erg verschilt. Kinderen groeien op in verschillende gezinnen en groeien niet allemaal even gezond op. Met de Doktersdates willen we daar iets aan veranderen. Op school bereiken we alle kinderen en kunnen we ze laten zien en ervaren hoe bijzonder het menselijk lichaam is en hoe ze hun lichaam kunnen helpen om gezond te blijven. En je kunt denken dat dat maar een druppel op de gloeiende plaat is, maar het is wel degelijk een druppel.
'Kinderen stelden de dokters ook vragen over hun werk.'
De afgelopen drie jaar heeft het project echt een vlucht genomen. Vorig jaar bereikten we drieduizend kinderen in de hele provincie. Eerst gingen alleen dokters op date, sinds twee jaar ook collega’s met andere zorgberoepen. Ik merkte namelijk dat kinderen de dokters ook allerlei vragen stelden over hun werk. Omdat het heel belangrijk is dat we mensen enthousiast maken om in de zorg te gaan werken, willen we kinderen ook kennis laten maken met andere beroepen. Zo gaan er nu ook verpleegkundigen, apothekers en laboranten naar scholen. De naam Doktersdates is daardoor niet zo passend meer. Die kunnen we beter vervangen door iets als Zorghelden in de Klas.
Mijn man en ik hebben allebei hart voor de natuur, duurzaamheid en gezonde voeding. We hebben een moestuin en leren onze kinderen hoe ze goed voor de natuur kunnen zorgen en voor de bodem waarin het voedsel groeit. We eten ook zo veel mogelijk biologisch. Ik weet dat niet iedereen dat kan betalen en dat niet alle kinderen thuis leren wat wel en niet gezond is. Daar doe ik graag iets aan. Niet alleen met de Doktersdates, maar ik zit bijvoorbeeld ook in de schoolbieb en heb meteen gekeken of die wel boeken heeft over gezondheid. Kinderen zijn heel nieuwsgierig, staan open en willen graag van alles leren. Ook over hun lichaam en over gezondheid.’
Meer gezonde jaren voor iedereen vraagt om mensen die blijven leren, vernieuwen en verbinden. Om mensen die zich met hart en ziel inzetten voor betere zorg, gezondheid, onderwijs en wetenschap. In de rubriek Wat mij beweegt vertellen mensen binnen en rond het UMCG wat hen drijft, raakt en beweegt.
