De deelnemers aan de twaalfde editie van de Groningen Swim Challenge trotseerden tegenwind en regen. Ze zwommen alleen of in een team en legden maar liefst 50 kilometer af, of een van de kortere afstanden. Allemaal met hetzelfde doel: geld inzamelen voor UMCG-onderzoek om kanker te voorkomen en de behandeling ervan te verbeteren.
Onder de deelnemers waren ook UMCG'ers. Zo zwommen fysiotherapeuten Tiesja van der Woude, Han Datema en Eline Meurs met drie andere teamgenoten in estafettevorm van Zoutkamp naar Groningen. 'De challenge was een echte challenge', vertelt Eline Meurs. 'We startten om 5.30 uur en finishten om 19.10 uur. Het zwemmen op zich was prima te doen, de regen soms iets minder in de open volgboot. We zijn super trots dat we het gehaald hebben en zoveel geld hebben ingezameld voor kankeronderzoek. Het was een dag om nooit te vergeten.'
De twaalfde editie van de Groningen Swim Challenge leverde een recordbedrag op. Na afloop van het evenement reikte de organisatie een cheque van 204.645 euro uit aan het UMCG Kanker Researchfonds. En er stromen nog steeds honderden euro's aan donaties binnen. Het geld is bedoeld voor de financiering van vijf onderzoeken die het UMCG gaat uitvoeren naar onder meer schildklier-, lymfe-, borst- en baarmoederkanker, en de aanschaf van twee apparaten (zie kadertekst).
'De deelnemers zwommen vlak langs mijn huis. Ik hoop dat ze een leuke dag hadden en vind het fantastisch dat ze zo veel geld hebben ingezameld. Ik waardeer hun inzet zeer', zegt Cor Calkhoven. Hij leidt een onderzoek om de behandeling van een agressieve vorm van borstkanker te verbeteren, een van de onderzoeken waarvoor geld is ingezameld.
'Al jaren is de Groningen Swim Challenge de grootste sponsor van het UMCG Kanker Researchfonds', vertelt KNO-arts en hoofd-hals-oncoloog Gyuri Halmos die voorzitter van het fonds is. Normaal gesproken zwemt hij zelf ook mee. Dit jaar moest hij vanwege een congres helaas verstek laten gaan. Daarom had hij een videoboodschap opgenomen voor de deelnemers en de organisatie. 'Ik bedank jullie uit de grond van mijn hart', sprak hij ze via het scherm toe. 'Dankzij jullie tomeloze inzet kunnen we in het UMCG baanbrekend kankeronderzoek blijven doen.'
Onderzoek naar minder bijschildklierproblemen bij schildklierchirurgie
Bij patiënten met schildklierkanker en andere schildklieraandoeningen, wordt vaak de hele schildklier verwijderd. Een veelvoorkomende complicatie is dat de bijschildklieren beschadigd raken of verwijderd moeten worden. Met dit onderzoek testen chirurgen of ze met een nieuwe meetmethode tijdens de operatie beter kunnen zien of deze klieren nog goed doorbloed zijn. Dit kan in de toekomst blijvende klachten en levenslange medicatie mogelijk voorkomen.
Aanschaf scanner voor sneller en slimmer kijken naar tumorweefsel
Met een speciale scanner kunnen kleine stukjes weefsel van bijvoorbeeld een tumor, snel worden omgezet in scherpe digitale beelden. Onderzoekers kunnen deze beelden eenvoudig delen en met computerprogramma’s analyseren. Dat versnelt onderzoek en helpt om kanker beter te begrijpen.
Onderzoek naar hoe agressieve borstkanker het afweersysteem omzeilt
Triple-negatieve borstkanker is een agressieve kankervorm waarvoor nog weinig gerichte behandelingen bestaan. Er zijn nieuwe, veelbelovende behandelingen ontwikkeld, zoals immunotherapie, maar die werken niet bij iedereen. Bij sommige patiënten weet de tumor zich te verstoppen voor het afweersysteem. Met dit onderzoek willen we begrijpen hoe dat komt en kijken of we deze tumoren weer zichtbaar kunnen maken voor het afweersysteem.
Onderzoek naar een vernieuwende behandeling met speciale afweercellen bij terugkerende baarmoederkanker
Bij ongeveer veertig procent van alle patiënten met baarmoederkanker die in het UMCG behandeld worden, keert de ziekte terug. Er zijn op dit moment weinig mogelijkheden om deze patiënten verder te behandelen. In het UMCG ontwikkelen we een vernieuwende behandeling met speciale afweercellen en die willen we nu in het laboratorium gaan testen en voorbereiden voor de eerste testen op patiënten.
Onderzoek met speciale PET-scans voor gerichtere behandeling van lymfeklierkanker
CAR T-celtherapie werkt helaas niet bij alle patiënten met lymfeklierkanker. Onderzoek laat zien dat de omgeving van de tumor een grote rol speelt in hoe goed de behandeling werkt. Met speciale PET-scans willen onderzoekers beter zichtbaar maken wat er in en rond de tumor gebeurt. Zo hopen we beter te kunnen voorspellen bij wie de behandeling minder goed werkt zodat we gerichter kunnen kiezen voor aanvullende of andere behandelingen.
Onderzoek naar beter opsporen van leveruitzaaiingen bij borstkanker
Borstkanker is de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen. Bij ongeveer zeventig procent van de patiënten groeien de kankercellen onder invloed van het hormoon oestrogeen. Het is daarom belangrijk om te weten of uitzaaiingen nog steeds gevoelig zijn voor dit hormoon, zodat de meest geschikte behandeling kan worden gekozen. Met een nieuwe, zeer gevoelige PET-scanner proberen onderzoekers uitzaaiingen in lever en buikvlies duidelijker in beeld te krijgen. Dat kan helpen bij het kiezen van de beste behandeling per patiënt.
Onderzoek naar de verspreiding van baarmoederkanker
Baarmoederkanker kan zich verspreiden naar andere delen van het lichaam. Het is belangrijk om beter te begrijpen welke processen hierbij een rol spelen. Recent hebben onderzoekers een nieuw type cel ontdekt in de lymfeklieren van patiënten met baarmoederkanker. In dit onderzoek wordt gekeken welke rol deze cellen precies spelen bij het ontstaan van uitzaaiingen en of het gericht uitschakelen van deze cellen kan helpen om de verspreiding van baarmoederkanker tegen te gaan.
Op de website van de Groningen Swim Challenge vertellen UMCG'ers meer over hun onderzoek.
