Hart- en vaatziekten worden nog steeds te vaak over het hoofd gezien bij vrouwen. Ook bestaan er nog geen goede behandelingen voor sommige aandoeningen die vaker bij vrouwen voorkomen. Zo krijgen mannen en vrouwen even vaak suikerziekte of een hoge bloeddruk, twee belangrijke risicofactoren voor hart- en vaatziekten’, zegt UMCG-cardioloog Laura Meems. ‘Maar ze leiden niet altijd tot dezelfde hart- en vaatziekten bij mannen en vrouwen.’
Waarom hebben vrouwen vaker problemen met de kleinste bloedvaatjes in het hart en de mannen juist problemen in de grotere kransvaten? Moet je mannen en vrouwen met dezelfde medicijnen behandelen en ook met dezelfde hoeveelheid? En waarom krijgen vrouwen vaker hartfalen met een krachtige maar verstijfde hartspier, terwijl bij mannen de hartspier uitrekt en juist in kracht verliest? Daar doen we al veel onderzoek naar, maar tegelijkertijd is er nog veel werk te verrichten, benadrukt Meems.
Op de afdeling Cardiologie besteden we veel aandacht aan man-vrouw-verschillen, vertelt Meems. ‘Zo onderzoeken we of we voor mannen en vrouwen met ernstige aortaklepproblemen dezelfde echowaardes moeten gebruiken. Wellicht moeten we rekening houden met verschil in lichaamsbouw. Ook onderzoeken we in het laboratorium hoe het kan dat hartfalen zich zo anders ontwikkelt in mannen en vrouwen. Zo proberen we tot de ontwikkeling van nieuwe medicijnen te komen die helpen voor zowel mannen als vrouwen met hartfalen. En we besteden veel aandacht aan de rol van overgewicht en zwaarlijvigheid in het ontstaan van hartfalen, waarbij we ons in het bijzonder op de verschillende manier van vetophoping bij mannen en vrouwen concentreren. Wist je bijvoorbeeld dat mannen met hartfalen vaker meer buikvet hebben terwijl het overtollig vet bij vrouwen juist om het hart heen gaat zitten?’ Mogelijk hebben mannen en vrouwen hierdoor verschillende klachten.
Alleen met meer aandacht voor man-vrouw verschillen kan onderzoek naar hart- en vaatziekten écht levens redden.
Met meer kennis hopen we in de toekomst hartfalen, maar ook andere cardiovasculaire aandoeningen te voorkomen, eerder te ontdekken en beter te kunnen behandelen. Niet alleen is er meer aandacht voor dit belangrijke onderwerp nodig bij onderzoekers, ook zijn er meer vrouwen nodig die mee willen doen aan lopende of toekomstige onderzoeken, zegt Meems. Vooralsnog blijft het aantal vrouwen dat meedoet met studies naar hart- en vaatziekten vaak achter bij de hoeveelheid mannen. Ben je geïnteresseerd om mee te doen aan een studie? Geef het dan aan bij je eigen cardioloog in het UMCG of ander ziekenhuis om te zien of er een geschikte studie voor jou beschikbaar is.
Op 29 september kleurt het UMCG-gebouw rood en dragen de collega’s van het UMCG Hartcentrum rode kleding om aandacht te vragen voor dit belangrijke onderwerp. Alleen met meer aandacht voor man-vrouw verschillen kan onderzoek naar hart- en vaatziekten écht levens redden.
